Los pasos iniciales de la apropiación social del Internet en Colombia no le costaron un peso al país. Los dieron gratis un grupo de colombianos y colombianistas inspirados por un compromiso genuino con el desarrollo y el bienestar de la patria. Por eso para mi fue y ha sido por varios años un asombro constante y un privilegio poder dar un testimonio de lo que he visto en las primeras listas electrónicas de Colombia, Colombianos en el Exterior, Colext, Macondo y Red Caldas. Debo reconocer que mi papel de observador participante no ha sido siempre placentero o fácil. Eso lo podrán ver con facilidad los investigadores que consulten los archivos de las listas mencionadas.
Hasta donde yo se, no hay acuerdo en la fecha exacta en que apareció la primera lista electrónica en Colombia que se llamó Colext.
En agosto 25 de 1995 Fernando Rivera un joven biólogo de la Universidad de los Andes que estudiaba y trabajaba en el Laboratorio de Física de Partículas CERN en Ginebra, Suiza envió a la Red Caldas el texto, Historia de Colext, El parto de los bits ". _1/
En el mensaje Fernando dice entre otras cosas: “Amigas(os): Ahora que no hay muchos mensajes en las redes, aprovecho para re-enviar algo que circulo hace mas de un año, una historia de los primeros 4 años de COLEXT, que en principio fue escrita por Jaime Bonilla, y completada por el suscrito. La he dejado tal y como fue enviada originalmente, aunque a Jaime se le "pelaron los cables" con lo de las fechas (el sitúa el origen en el 88, cuando en realidad fue en febrero del 90)”.
¿Quiénes fueron los creadores de COLEXT? ¿Cómo hicieron ese trabajo de creación y puesta en marcha de COLEXT? ¿Qué países latino americanos crearon primero sus listas electrónicas? ¿Cómo lo hicieron?
Fernando dice en su texto que a comienzos de 1990 llego a sus manos un ejemplar de la guía de listas de correo electrónico latinoamericanas, editada por Pedro Saizar, un estudiante peruano de la Universidad del Estado de Ohio. “Al no ver el nombre de mi país allí, se me ocurrió enviar un mensaje abierto a todas las redes con una especie de gemido buscando paisanos. Cual no seria mi sorpresa cuando en cosa de horas empecé a recibir decenas de mensajes de colombianos (y colombianistas) de todas partes expresando la misma necesidad: una red de colombianos. Fue así como decidimos engendrar lo que un año y medio después se convertiría en la Red Colext.
Fernando compara la creación de la red a un nacimiento y menciona óvulos y espermatozoides. Señala que Colext tuvo como padres a unas 50 personas. “Si la memoria no me falla algunos de los "espermatozoides" de la red fueron: Christian Trefftz, Harvey Kline, Hector Castro, Jairo Rocha, José Neira, Mario de Greiff, Jorge Caviedes, Eduardo Sánchez, Gonzalo Ulloa, Hernán Ocampo, Fernando Beltrán y Orlando Aristizábal ( entre otros ). El encanto en esa génesis llego por parte de Constanza Pardo, Isabel Londoño y María Clemencia Hernández (entre otras), los "óvulos".
”Fue así como empezó a funcionar un sistema primitivo en el que los mensajes me los enviaban a mi; yo editaba y armaba uno o dos paquetes grandes por día, con comentarios y actuando con moderador, que luego distribuía a los miembros de la lista. Este método, que inicialmente le dio mucha popularidad a la red por ser "moderada" -es decir, que no todo lo que algunos loquitos enviaban llegaba a la inmensa y atareada mayoría -fue el que al final provoco mi retirada como administrador: durante casi año y medio le dedique un promedio de 1 hora diaria a la armada de ese "boletín", lo que finalmente provocó un conflicto con mi trabajo. A Dios gracias apareció mi primo ( en serio que lo somos; para que después no digan que en Colombia no hay nepotismo ) Jaime Bonilla Giraldo para, como Rondón, "salvar la patria".
“Durante estos primeros meses de la red pasaron muchas cosas interesantes, un poco de todo dentro de ese microcosmos de colombianos nostálgicos: discusiones, sesiones de poesía, nostalgia, peleas, insultos, amores nacientes etc. Recuerdo que uno de los primeros temas que se trataron fue el del regreso. Algo que a todos los que estamos afuera nos toca una fibra muy sensible. También siguieron discusiones recurrentes
sobre política, sobre ciencia y tecnología, sobre música, fútbol y cuanto tema existiera”.
”En aquella época también tuvimos el placer de recibir noticias sobre Colombia casi a diario, en lo que se convirtió en una especie de precursor de Noticol, escritas por uno de los personajes que han dejado una huella indeleble en aquellos que lo "e-mail- conocimos": el viejo gringo, Harvey Kline, mas conocido como el Cochise de Alabama. Harvey compraba El Espectador y nos lo resumía, sacando tiempo de sus ocupaciones como decano en Alabama y de su trabajo como escritor especialista en temas de Colombia”.
“Uno de los puntos culminantes de la red se dio durante la campaña presidencial del 90, cuando - ante el asesinato de 3 candidatos - Alberto Flórez redactó una carta al Presidente Barco en la que lo conminábamos a tomar medidas y en la que expresábamos nuestro dolor por la situación del país. La redacción de esta carta fue una tarea en la que muchos miembros de la red tomamos parte , no sin tener bastantes fricciones y malos entendidos. Finalmente una versión que satisfizo a la mayoría salió a la luz. Esta fue publicada en la primera pagina del Magazín Dominical de El Espectador bajo el titulo "Una Geografía Solidaria". La razón fue que, ante los temores expresados por algunos de firmar la carta con nombres propios, decidimos firmarla en nombre de unos "comités Colombia" ficticios. Así fue como, sin quererlo, logramos un efecto mayor: en lugar de ir firmada por 80 personas, aparecía como proviniendo de unos 50 comités disgregados por todo el mundo. Algo suficiente para lograr el cubrimiento que nos dieron.
”En otra ocasión, y cuando ya la red estaba a punto de convertirse en Colext ( es decir alrededor de Abril del 91 ), con motivo de las discusiones sobre la Asamblea Constituyente, redactamos un documento con las conclusiones de una larga discusión entre nosotros sobre lo que creíamos debería incluirse en ella referente a Ciencia y Tecnología. Este documento fue enviado a una de las mesas de trabajo creadas en Uniandes, de donde nunca recibimos señal de vida. Desafortunadamente no guarde ninguna copia de el”. La guerrila también apareció en Colext.
Cuando leí el texto de Fernando le escribí y le hice una entrevista. Ver:
> MENSAJES DE JAIME BONILLA:
>
> Este es un tema que no puedo dejar pasar, a riesgo de inutilizar el telefono
> por el tiempo que sea necesario.
>
> El origen de Colext, el Big-Bang de esta idea fue de Fernando Rivera, mientras
> trabajaba en el CERN, en Suiza. Eso era por el ano de 1988. Fernando manejaba
> una lista que tenia alrededor de 260 personas, pero lo hacia MANUALMENTE. Un
> trabajo realmente admirable. Funcionaba como un moderador. Recibia los correos,
> los compilaba, y enviaba los resumenes a todos los abonados, por grupos, como
> si fuera un Listser, pero a pie.
> En esta funcion duro mas de un anno (fernando: si falseo a la verdad, por favor
> hagase presente y me corrige).
> Por esta epoca, en enero de 1989, ya se oia hablar de bitnet en la U.
> Cuando Colombia, por intermedio de la Universidad de los Andes, se colgo a
> Bitnet, uno de los primeros interlocutores colombianos en el extranjero fue
> Fernando. Me acuerdo mucho que durante una presentacion de BITNET en la Univer-
> sidad en uno de los acetatos aparecio un nombre familiar: RIVERA at CERNVM, lo
> que fue suficiente para que el suscrito se consiguiera un codigo prestado,
> hiciera sus primeros pinitos en correo electronico y cayera definitivamente en
> las redes electronicas.
> Realmente no se de quien fue la iniciativa de montar una lista en el servidor
> de listas de la U de los Andes (creo que fue de parte del Centro de Computo,
> con Fernando Salcedo, director, Hugo Sin, jefe de comunicaciones y Gonzalo
> Romero ingeniero del CdC, ademas del resto de personal del CdC),
> pero el hecho es que se creo una lista, de nombre COLEXT: Los Colombianos en
> el Exterior, nombre que personalmente me parece muy identificante, una vez
> que se conoce su significado, pero que tiene un detallito que no me gusta:
> si uno esta buscando una lista de algun tema en especial, el solo nombre no
> dice mucho. Creo que por esta razon no ha tenido toda la difusion que podria.
> Esta es una reflexion que hago despues de mucho tiempo. Pero creo que el nombre
> de COLEXT no lo cambiaria. (De pronto le pondria un alias, si es que se puede).
> Bueno. ibamos en que se creo la lista, se hicieron las pruebas y todo OK. solo
> faltaba la gente. El administrador de la lista, como era obvio, era Fernando
> Rivera, quien por esa epoca dejo de trabajar y tenia acceso limitado a la lista
> ademas de pegarse unas perdidas de semanas enteras en las que no escribia, ni
> llamaba ni nada (snif)....
> En contactos previos, Fernando me habia enviado unos nombres a mi, y otra parte
> al Centro de Computo (CdC). Como pasaban los dias y nada de nada, Fernando
> Salcedo decidio arrancar a mover la lista con lo que habia y me encomendo a mi
> (Jaime Bonilla, para quienes esten perdidos) de esa tarea. Con Fabio Hernandez,
> otro ingeniero del CdC, hicimos la edicion y adicion de los nombres que
> teniamos, 260 en total.
> Los primeros dias el trabajo fue inmenso, porque muchas de las direcciones
> estaban desactualizadas y solo reportaban errores, y toda esa semana fue
> purgando la lista, y aprendiendo el funcionamiento de las listas. A fin de
> cuentas era la primera vez que hacia algo parecido (soy ing. mecanico)
> Por la misma epoca se crearon otras listas, UNIANDES, DEPORTES y NOTICOL.
> que trataban temas de la U de los Andes, Deporte Mundial, y Noticias de
> Colombia, rtespectivamente. Como era mas bien poca gente, habia varios que
> estaban en las cuatro listas, y discutian los temas por igual en las cuatro,
> por lo que el desorden era total. Se respondia por COLEXT una pregunta hecha en
> UNIANDES, y los demas no entendian, salian cronicas detalladas de los partidos
> de tenis en COLEXT...en fin.
> A finales de diciembre COLEXT aun no lograba su objetivo de funcionar como una
> lista de apoyo a los colombianos en el exterior.
> Fue entonces cuando el suscrito, enfrentando las burlas de quienes me veian
> con un cancionero enfrente de una terminal de computador, mando la letra de
> "Yo me llamo cumbia", a colext, con el compromiso de que si les gustaba les
> mandaba una cancion semanal. A los dos dias ya estaba escribiendo "La ruana"
> y comenzaron a aflorar esas muestras de patriotismo, y con ellas los comenta-
> rios, los chismes, las discusiones, los nuevos corresponsales (las canciones
> se difundian en latinamerican.soc.no se que, una news de internet).
> Los mensajes se incrementaron de 2 o 3 diarios a 10 o 15 diarios.
> Empezamos a llevar un directorio de abonados, con una descripcion de lo que
> hacian, su relacion con colombia, y todo lo demas que quisieran decir.
> Yo, todo ingenuo, mandaba una vez al mes un correo con este directorio, que
> inicialmente era de unas 1000 lineas. Luego hubo que hacer la parte II que
> tambien llego a las 1000 lineas. y luego la tercera parte, que casi completa
> las 1000 lineas. Nunca nadie se quejo, y yo nunca me imagine los traumas que
> causaba en las maquinas con espacio reservado. Un anno despues de manejar la
> lista, en un correo cualquiera, salio un comentario al respecto que me hizo
> colorear y hasta verguenza me dio. ("que bestia!!!!...1000 lineas x 3 = ???)
>
> Por ahora los dejo....mas tardecito continuo con la historia de COLEXT.
> Si les ha parecido muy jaimebonillista, no es mi intencion, solo que durante
> una epoca la base COLEXT-Colombia era muy reducida, y mas bien, timida.
>
> -----------------------
>
> Ibamos en que despues de comer continuabamos con la historia de Colext.
> Como larguita la cena, no?....por problemas varios, hasta hoy circulo la
> primera parte de la historia, asi que podemos continuar.
>
> Luego de superados los problemas de orden tecnico, los mensajes empezaron
> a fluir, y con ellos otros problemas. Como la lista es multidiciplinaria,
> encontramos colombianos (y colombianistas) que hacen de todo: Ingenieros,
> musicos, fisicos, biologos, medicos, psicologos, quimicos, escritores,
> militares, veterinarios, zootecnistas, estudiantes de cuanta carrera hay,
> en fin, de todo.
> Como imaginaran, poner de acuerdo a todos estos personajes (como diria
> Jayro) no era nada facil, mas aun cuando no todos manejaban las redes y
> los computadores con la misma habilidad. Comenzaron entonces las
> intolerancias. Tal vez la que ocasiono mas movimiento de mensajes fue una
> vez que Isabel Londonno, por equivocacion mando una carta personal a toda
> la lista, y las respuestas no se hicieron esperar. Desde las mas
> sinceramente humoristicas hasta las ofensivas. Como si ese error no se
> pudiera perdonar. Hubo que tomar cartas en el asunto. De esa epoca viene
> lo de "Insultos enviarlos a mi cuenta personal". Creo que Isabel duro
> traumatizada un buen tiempo, antes de atreverse a escribir de nuevo.
> Tambien habia quienes pretendian utilizar a la lista como una lista unica
> y exclusivamente cientifica, y no se aguantaban que se utilizara para
> pasar los resultados de los partidos del campeonato local. Por esta epoca
> vino la censura a Colext. Era tal el flujo de correos de temas
> repetitivos, que hubo que poner la lista moderada, para evitar que se
> agarraran por cualquier cosa. No se imaginan el camello que era evacuar
> la cantidad de mensajes que llegaban. La censura no duro mas de una
> semana. Confiando en el buen juicio de los usuarios, se abrio nuevamente
> la distribucion automatica, haciendo cordiales llamados de atencion de
> vez en cuando a nuestros volatiles abonados.
> Aca las fechas no me cuadran muy bien, pero pasamos el anno de 1990 y a
> comienzos del 91 la lista ya estaba lista (valga la redundancia) para su
> primera gran discusion: Volver a Colombia? por que si? por que no? que
> otras alternativas habia? Durante dos meses se discutio ardorosamente el
> tema. Se escucharon todo tipo de argumentos, y la conclusion (segun yo)
> fue que se puede colaborar con Colombia, desde aca o desde alla. A raiz
> de esta discusion y al ver los intereses comunes que habia al respecto,
> los miembros del area de Nueva York se reunieron (fisicamente) y se
> dieron a la tarea de crear lo que hoy es PECX (que inicialmente se
> llamo... PEX, creo. No me acuerdo bien. Maria Elena, please...help)
> Tambien por estos dias entro Colciencias a COLEXT, y venia con su
> proyecto de la Red Caldas, que tambien causo polemica, porque
> inicialmente no era muy claro que era la Red Caldas, y las comunicaciones
> con Colciencias eran muy dificiles (via modem) en fin, no daban razon de
> ese proyecto que sonaba muy necesario. La encargada de las comunicaciones
> en Colciencias era Gladys Melo a quien tuvimos la oportunidad de conocer
> por una magnifica idea de Jorge Vanegas, quien en una visita a Bogota en
> diciembre ofrecio su casa para que quienes estuvieran por aca en esos
> dias se reunieran. Fue la primera reunion de Colext en Colombia, en
> diciembre de 1991.
> A comienzos de 1992 todavia habia muchos problemas con la conexion con
> Columbia, y se caia de vez en cuando, y como era (y es) la unica entrada
> y salida, pues si no habia conexion, pues no habia Colext. Pensando en
> esta situacion, se logro montar una lista 'peer' en Columbia, que
> permitia que COLEXt siguiera aun cuando no hubiera comunicacion con
> Colombia. Creo que una semana despues de que COLEXT AT CUVMB estaba
> funcionando al 100% fue cuando comenzo el famoso paro de Telecom, que nos
> tuvo incomunicados por un buen tiempo. Mejor dicho, se prendio el
> bombillito justo a tiempo.
> De 1992 recuerdo nada mas especial, ah! si.. cuando yo terminaba mi
> gestion, porque sali de la U, comenzaba la epoca GIOCONDA, que se
> caracterizo por mensajes poderosos de minimo 300 lineas en el saludo, y
> maximo lo que el mailer permitiera (mentiras Gioco, es molestando).
> A partir de Junio de 1992 la lista la manejo Gustavo Acevedo, ingeniero
> del CdC, temporalmente durante unos 3 meses y luego paso a manos de su
> actual administrador, Juan Felipe Arjona, quien con gran dedicacion
> mantiene las cosas en orden.
> Si no estoy mal, durante 1992 tambien se hizo la recolecta del dinero
> para comprar un scanner para la edicion de las Noticias, que la hizo a
> mano Herbert Suarez hasta comienzos de 1993, y que actualmente esta a
> cargo de Cristina Gomez.
> En diciembre de 1992 se hizo la Segunda Reunion Colext Colombia, esta vez
> en mi casa, con numerosa asistencia, y que termino en gran rumba. Como en
> toda rumba que se respete, el primero en llegar (como a las 8 pm) y el
> ultimo en salir (como a las 6) fue nuestro gran personaje Jayro. (oiga,
> y se fue sin desayunar...)
> Ya en 1993 los temas fueron muy variados. Hubo la epoca de los chistes,
> de los partidos de Colombia clasificatorios para el mundial, uno que otro
> mensaje en legua Uriaca (o algo asi), Pablo y su bloque, Antanas y su rabo.
> En diciembre, en casa de Juan Felipe, se hizo la Tercera reunion Colext
> Colombia, con la esperanza de que sean muchas mas.
> Actualmente la base de Colext en Colombia ya cuenta con gente, ademas de
> los Andes, de la Universidad Nacional, de la Javeriana de Bogota y de la
> de Cali, de EAFIT, de la del Valle, y me perdonan los demas, pero se me
> escapan.
> Ya casi somos 800 los que compartimos este medio...bastantes, no?
> Durante estos 4 annos y pico han nacido colextianitos (dos, creo), se han
> casado otros tantos, muchos se han graduado y muchos mas permanecen, para
> hacer que las fronteras de Colombia sean cada vez mas grandes.
>
> Bueno, con esto termino mi chachara. Ojala aparezcan con mas anecdotas,
> porque a mi ya me da pena seguir hablando.
>
> Un saludo desde Bogota esperando verlos (aca o alla) algun dia,
>
> Jaime Bonilla
>
> ================== RFC 822 Headers ==================
> Received: from CERNVM.CERN.CH by CERNVM.CERN.CH (IBM VM SMTP V2R2)
> with BSMTP id 0373; Tue, 25 Jul 95 16:22:06 SET
> Received: from CERNVM.CERN.CH (NJE origin RIVERA@CERNVM) byCERNVM.CERN.CH (LMail V1.2a/1.8a) with BSMTP id 8531; Tue, 25 Jul 1995 16:22:00 +0200
> Date: Tue, 25 Jul 95 16:13:21 SET
>
>
>
ENTREVISTA DE LA FUNDACION VOC A fERNANDO RIVERA.
“Por que se me ocurrió la idea de "crear" una red ????. No lo se exactamente. Creo que fue un impulso. Sonaría muy loable decir que lo hice pensando en las repercusiones que esto podría tener sobre el desarrollo científico de Colombia, bla,bla. Pero no. Pensándolo bien, lo que inicialmente me motivo fue el sentimiento de soledad creado por la lejanía. Quise conseguir muchos corresponsales, pues en ese entonces casi nadie me escribía (snif)”.
> En realidad fue el grupo inicial el que primero sugirio que
> esto podia ser algo mas que un simple medio de comunicacion. En un
> mensaje aparte te estoy enviando la lista original (es un archivo
> largo, dime si tienes problemas de espacio) de miembros de la
> red (que en ese entonces aun no se llamaba Colext) con las
> presentaciones que algunos hacian. Es casi que un ejemplar de museo.
>
>
>
Regencias.
